Come visitare Salvation Mountain

Durante un viaggio in California, negli Stati Uniti, non può mancare di visitare Salvation Mountain, un posto davvero incredibile. Salvation Mountain fu costruita da Leonard Knight che, nel crearla, volle fare un "regalo a Dio" e al mondo intero, seguendo il suo famoso motto "Dio non fallisce mai". È un luogo dal fascino unico, al punto che è stato ripreso anche in un film diretto da Sean Penn "Into the Wild". Ma siamo sicuri di sapere come visitare questo posto così particolare? Non è raro, infatti, passare per luoghi e credere di averli capiti davvero, quando invece ci siamo solo limitati a vedere con gli occhi senza comprendere effettivamente il senso di ciò che stiamo osservando.

• una cartina della California
• ESTA (modulo di autorizzazione al viaggio in California)

Quando Leonard Knight arrivò in questo posto, perduto nel deserto, ai confini con il Messico, altro non era che un ritrovo per camperisti e gente che non voleva più vivere nella civiltà e aveva preferito ritirarsi in solitudine un po' fuori dal mondo. Ancora oggi, infatti, Salvation Mountain resta un piccolo centro che vive senza elettricità e senza acqua corrente. Leonard Knight decise allora di stabilirsi proprio lì e dedicò la sua vita, fino alla morte circa trent'anni dopo, alla costruzione di questo villaggio fondato tutto sull'arte popolare. Come non restare affascinati da una montagna fatta di paglia e mattoni e tutta decorata con dipinti, fiori, cuori e simboli religiosi? Purtroppo, nel 2011 Leonard Knight si rese conto di essere malato e di non poter fare più tutto da solo, così decise di farsi aiutare da volontari, costituendo una vera e propria associazione.

Abbiamo detto che Salvation Mountain è nata ad opera dell'amore profondo per Dio del suo creatore, Leonard Knight. Ma qual è la sua storia? Di norma, un uomo con una forte vocazione tende a prendere i voti o dedicarsi al volontariato, non certo a innalzare e colorare montagne! Occorre, dunque, conoscere un po' di storia del suo creatore, Leonard Knight. Nato nel Vermont nel 1931, visse in un luogo ricco di vegetazione ed animali, attorniato dall'amore della sua famiglia. Una volta cresciuto, all'età di 20 anni, si arruolò nell'esercito per combattere il conflitto in Corea. Caso volle che la guerra finì appena 10 giorni dopo la sua partenza, per cui la sua carriera nell'esercito fu molto breve, sebbene onorevole. Riprese la sua normale vita nel Vermont quando, grazie alla sorella Irene, fanatica della religione, Leonard scoprì la sua fede. Tuttavia, lì nel Vermont, la sua opera di proselitismo non trovava alcun seguito tra la gente del luogo, per questo cercò di attirare l'attenzione delle persone costruendo una mongolfiera. Ma la sua opera fallì, nonostante, nel corso della sua vita, ci avesse provato svariate volte. Nel suo peregrinare, si ritrovò un giorno in mezzo al deserto a Sud della California. Qui iniziò la sua opera artistica con disegni colorati, dedicati a Dio, su tele e stoffe. Dopo la sua ultima delusione per la mongolfiera, decise di lasciare quel luogo sperduto nel deserto, ma prima di farlo volle erigere una piccola montagnella di cemento, tutta colorata. I giorni, però, passavano senza che Leonard ripartisse davvero, e la montagnella cresceva ogni giorno di più, fino a diventare quella che è oggi Salvation Mountain. A Leonard, infatti, si aggiunsero altri seguaci, fino a creare una sorta di comunità, unita dall'amore per Dio e per i colori.

Per visitare Salvation Mountain dovremo prenderemo la Beal Road per circa tre miglia e, girando a destra, saremo arrivati in questo piccolo centro. A poca distanza da Salvation Mountain potremo visitare anche l'East Jesus, che è un museo sperimentale nato nel 2006 e tuttora in costruzione. L'East Jesus merita di essere visitato perché contiene al suo interno tante opere d'arte fatte solo con materiali di recupero, in perfetta sintonia, quindi, con l'arte popolare di Salvation Mountain.

Una volta arrivati sul posto, ci sembrerà di essere tornati quasi negli anni '70, con dipinti coloratissimi ovunque. Si tratta, infatti, di una piccola collina alta solo 30 metri realizzata in calcestruzzo e ricoperta completamente di dipinti con colori acrilici sgargianti e brillanti, persino in rilievo effetto 3D. Ma non si tratta di disegni a caso, infatti ogni singolo dipinto ha un suo significato ben preciso. Ci sono richiami alle Sacre Scritture e alla spiritualità in genere, con decorazioni che riportano chiari riferimenti geografici e storici ai luoghi della Bibbia. Il cuore della "montagna colorata" resta, infatti, l'amore di Dio e per Dio. È in quest'ottica, dunque che va visitata Salvation Mountain.

• Non dimentichiamo, prima di partire per il nostro viaggio in California, di richiedere online l'ESTA, che è un modulo di autorizzazione al viaggio. Infatti, dal 12 gennaio 2009, tutti devono esserne in possesso per poter visitare la magnifica California.
• Quando visiteremo Salvation Mountain, non dimentichiamo di fare un'offerta alla comunità locale, per salvaguardare questo incredibile piccolo paese che è tutto un'opera d'arte.

• La storia di Salvation Mountain