Etna: 5 luoghi da non perdere

L?Etna è il vulcano attivo più alto d?Europa, nonché una delle mete turistiche più gettonate della Sicilia. La maggior parte dei turisti, preferisce visitare il vulcano in giornata, affidandosi magari ad escursioni organizzate. Tuttavia, le innumerevoli attrazioni presenti sull?Etna meriterebbero certamente una visita ben più approfondita! In questo articolo vi suggeriremo 5 luoghi assolutamente da non perdere, alcuni piuttosto famosi ed altri noti solamente agli abitanti del luogo.

Il Rifugio Sapienza, situato a quasi 2.000 metri di altitudine, è il punto dell?Etna più alto raggiungibile tramite strada asfaltata. È possibile arrivarci sia in auto che con l?autobus, partendo da Catania. Questa zona è il punto di partenza della Funivia dell?Etna, grazie alla quale potrete raggiungere i crateri sommitali del vulcano. A poche decine di metri dal Rifugio Sapienza, sorgono invece alcuni piccoli crateri spenti, i Monti Silvestri. Imboccando il breve sentiero che parte proprio dalla strada, potrete raggiungere comodamente la loro cima. Avrete così la possibilità di ammirare uno splendido panorama che abbraccia l?Etna da una parte ed il mare dall?altra.

La Valle del Bove è una profondissima vallata originatasi centinaia di migliaia di anni fa, quando una parte del vulcano collassò, sprofondando in mare. Fino a pochi anni fa, la Valle del Bove era ricoperta da una fitta vegetazione. Nel 1993, però, una straordinaria colata lavica ricoprì completamente questa valle, rischiando peraltro di distruggere alcuni centri abitati. Dato che l?evento è relativamente recente, la vegetazione non si è ancora rigenerata e la Valle del Bove appare oggi come un?immensa distesa nera, fatta di roccia lavica solidificata e sabbia vulcanica. All?interno della valle sono presenti diversi sentieri, che consentono di ammirare da vicino alcune caratteristiche formazioni geologiche, come i dicchi vulcanici. I punti migliori per ammirare la Valle del Bove dall?alto, magari mentre le colate laviche vi si riversano all?interno, sono il sentiero ?Schiena dell?Asino? ed il Monte Zoccolaro.

Nei pressi del Rifugio Citelli, sul versante Nord-Est dell?Etna, sorge uno straordinario bosco di betulle. Anche se questi alberi sono caratteristici del nord Europa, durante le ere glaciali si diffusero un po? su tutto il continente, raggiungendo perfino la Sicilia. In seguito, le betulle sono scomparse da molte aree d?Europa, ma una particolare specie, la Betula aetnensis ha trovato proprio sull?Etna condizioni favorevoli per crescere. A pochi passi da questo peculiare boschetto, troverete anche un sentiero che consente di visitare i Monti Sartorius. Si tratta di piccoli coni vulcanici piuttosto giovani, formatisi circa 200 anni fa.

All?interno del comune di Linguaglossa, nella parte settentrionale dell?Etna, si trova una fitta pineta secolare, la Pineta Ragabo. Questo bosco, facilmente raggiungibile dalla strada ?Mareneve?, è un luogo perfetto per un?escursione nella natura. Un comodo sentiero attraversa per intero la pineta per poi giungere improvvisamente sul percorso di un?antica colata lavica. In questa zona sono presenti numerose cave naturali, come la Grotta dei Lamponi e la Grotta del Gelo. Quest?ultima, è considerata il ghiacciaio più meridionale d?Europa.

Il Lago Gurrida è un piccolo specchio d?acqua che sorge a 800 metri di altitudine tra Randazzo e Maletto, sul versante occidentale dell?Etna. Il laghetto si è formato circa 500 anni fa, quando una colata lavica sbarrò il percorso del fiume Flascio, creando una sorta di diga naturale. Gurrida è l?unica zona umida presente sull?Etna e per questo è luogo di sosta di numerosi uccelli migratori provenienti dall?Africa. I periodi migliori per visitare il Lago Gurrida sono la primavera e l?autunno. Durante l?estate, infatti, il lago è spesso completamente in secca. In inverno, al contrario, l?abbondante flusso d?acqua allaga frequentemente il sentiero che costeggia il lago.