Le 10 foreste più belle d'Europa

L'Europa si estende dal Mediterraneo al Circolo polare Artico in una varietà di zone climatiche e morfologiche molto diverse fra loro. Una diversità che comporta tante tipologie di vegetazione e di fauna selvatica che trovano i loro habitat naturale nelle foreste. Ognuna ha il suo fascino, la propria storia biologica e un aspetto leggendario. Raramente una foresta non è collegata a una fiaba, un mito, una citazione letteraria o un avvenimento storico. Ecco una lista delle 10 foreste più belle d'Europa.

Partiamo dal nostro Bel Paese, dal cuore della penisola. La Foresta Umbra è una immensa distesa di latifoglie sulle pendici dell'Appennino. È il regno delle orchidee: se ne contano oltre 80 specie diverse. Gli alberi più diffusi sono le querce, gli aceri e i lecci. In questa foresta, secondo una leggenda, Federico II di Svevia raccoglieva il "veleno di tasso", un tipo di pianta molto florida in questa zona, che avrebbe utilizzato per eliminare gli avversari politici o personaggi scomodi.

Fra le più grandi d'Europa, la Foret de Fontainebleau si trova nel dipartimento Senna e Marna, nel nord della Francia. La vegetazione è rigogliosa e lussureggiante. Grazie al suo fascino incantato e alla presenza dello storico Castello di Fontainebleau questa foresta è divenuta, da tempo, un'area artistica protetta, paradiso di pittori e studenti d'arte. Questa foresta è meta apprezzata anche dagli appassionati di trekking, mountain bike e free climbing.

Restiamo in Francia. La Foresta di Lyon è molto più piccola di altre presenti in territorio francese o europeo, ma è altrettanto affascinante e misteriosa. Per molti secoli è stata meta estiva di aristocratici e sovrani di Francia. Qui difatti sorgono ben 5 lussuosi castelli e numerose ville e magioni nobiliari. Veramente suggestiva e inquietante è la vicina Abbazia di Mortemer. Pare che sia, il posto più infestato da fantasmi e spettri in Francia!

Ispiratrice da sempre di fiabe e leggende, la Foresta Nera, nel sud-ovest della Germania, è chiamata così a causa della vegetazione molto fitta, che non lascia penetrare quasi per nulla la luce del sole. Secondo antiche leggendarie, questa foresta di conifere è da sempre abitata da elfi, fate e da fantasmi di prodi cavalieri. Non mancano però creature più inquietanti come lupi mannari e qualche strega. Nonostante questo aspetto fiabesco, o proprio grazie ad esso, la Foresta Nera è una delle mete più frequentate in Europa.

Nell'Hampishire sud-occidentale si estende la New Forest, parco nazionale che comprende boschi, brughiere e zone palustri. È disseminata da piccoli villaggi in puro stile inglese. Questo fa sì che nel corso dei secoli molte leggende e molte fiabe siano state ambientate in questa zona. Perché a discapito del nome che porta, la New Forest non è affatto "nuova" ma ha più di mille anni. È stato palcoscenico di molte scena di caccia dei sovrani inglesi e campo di battaglia durante diversi scontri bellici.

Una delle più antiche foreste d'Europa si trova in Norvegia, nel parco naturale di Trillemarka - Rollaagsfiell. La foresta è ricca di alberi molti antichi ma purtroppo 93 specie di piante sono addirittura a rischio di estinzione, così come la fauna che abita questa foresta. Fra le valli e le montagne di questa meravigliosa riserva naturale, sono nate le leggende nordiche che parlano di elfi, fate, draghi e troll.

Veramente suggestiva è la Foresta Storia di Gryfino. I pini da cui è composta sono decisamente insoliti. Presentano un curva alla base del tronco, sono cresciuti con questa particolare malformazione. È naturale che a questa singolarità biologica sia legata una vecchia leggenda che ha per protagonista una principessa cattolica che, per convincere il suo amato pagano a convertirsi al Cristianesimo si recò nel bosco e intonò un canto d'amore. La melodiosa voce della principessa feceballare anche gli alberi e conquistò il cuore del  principe che si convinse e sposò la fanciulla mentre gli alberi, dal quel momento rimasero curvi e contorti, in memoria della loro danza antica.

Nel cuore degli Urali, fra montagne impervie e milioni di ettari di tundra, si estende la Foresta di Komi, su territorio russo. È una delle aree di foresta vergine più ampie di Europa. È ricco di pioppi, betulle, conifere ed è il regno di oltre 40 specie di mammiferi e ben 200 specie di volatili. È il primo sito russo ad essere nomimanto patrimonio mondiale Unesco, citato i molti testi dei più grandi romanzieri europei.

Fra i fiumi Tara e Lim, nel Montenegro centrale troviamo il Parco Nazionale Durmitur, un vero paradiso paesaggistico, habitat ideale per oltre 300 specie di alberi e piante e di ben 169 specie animali, per lo più uccelli. Questa foresta è stata teatro di diverse battaglie nella prima guerra balcanica fra serbi e montenegrini ed è stata rifugio e base per i partigiani locali durante la Seconda Guerra Mondiale.

Torniamo in Italia. In Toscana, lungo il litorale grossetano nel Parco naturale della Maremma, c'è la Pineta Granducale, così chiamata perché la zona fu fatta bonificare nel '700 dai Granduchi di Lorena. Successivamente furono piantati i pini domestici. Oggi è un bellissimo parco naturale visitato soprattutto da amanti dei sport all'aperto come trekking, cicloturismo, bird watching. La foresta è abitata da diverse specie vegetali e animali. Tipici della Pineta Granducale sono la testuggine palustre, il biancone e la ghiandaia marina.

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• Come sopravvivere in una foresta