Ricco e tipicamente cucinato in India durante le feste, il biryani è un piatto a base di riso, impiegando normalmente la varietà basmati, molto più costosa rispetto al riso tradizionale usato nella cucina di tutti i giorni.Il riso basmati è il principe della varietà 'indica', profumato e dai lunghi chicchi i quali, cotti seguendo le indicazioni tipiche, rimangono ben distaccati, un riso la cui lunghezza è superiore alla media, insaporito durante la cottura solitamente aggiungendo all'acqua di bollitura cardamomo, un seme che concede al riso un retrogusto delicato.
Esistono decine di ricette di biryani e ciò dipenderà principalmente dalla provenienza dei gestori del ristorante che potranno proporvi questo piatto nello stile bengalese, punjabi, malayali, maharati.Vi verrà così offerto arricchito con pollo, pesce, manzo, uova sode, condito con diverse verdure oppure cucinato e profumato con il cardamomo, speziato con uvetta e curcuma senza aggiunta di carne, ideale per chi segue regimi alimentari vegetariani.